国际能源机构（IEA）表示，受不断增长的需求推动，北美地区的天然气“黄金时代”未来5年将扩展到中国。

 

　　IEA最新一期天然气市场中期报告（2014）指出，预计到2019年，中国天然气需求将近翻一番，其他地区的需求增长减缓。在预测期末，全球天然气需求将增长2.2%/年，比去年的预期（2.4%/年）有所下降。大部分新增需求通过LNG和新建管道来满足。澳大利亚、加拿大和美国的私营公司在LNG贸易拓展中将占主导。到2019年，LNG贸易量将增长40%，达到4500亿立方米，半数新增LNG出口来自澳大利亚，北美占全球LNG贸易的8%。

 

　　在需求和产量上升的同时，IEA也提出一些需要关注的问题。LNG价格高会削弱市场需求，因为很多不愿意或难以负担高价LNG的国家可能会转而使用煤炭。未来，除非对LNG新增产能和工厂的投资及时到位，且高涨的LNG成本能够回落，并实施强硬的政府气候政策才能使亚洲投资从煤炭转回天然气。空气质量恶化正促使中国政府采取强硬措施减少污染，加快发展天然气即为解决方案的一个主要部分。

 

　　未来受电力、工业和运输部门推动，中国天然气需求将继续上升，到2019年达到3150亿立方米，在预测期内增长90%。尽管中国仍是天然气进口大国，但半数新增需求将由国内资源满足，其中大部分是非常规资源。预计中国天然气产量将从2013年的1170亿立方米增长到2019年的1930亿立方米。