随着近年来我国钢铁产量的迅速增长，产品的流通、市场信息以及交易状况成为企业关注的焦点，而由上千家钢铁生产企业、近百万家钢铁流通企业及逾百万的终端用料单位则构成了巨大的供应链。与此同时，随着市场的日益开放，钢铁行业利润也逐渐滑坡，企业竞争白热化，行业由暴利时代步入了微利时代。在这样的大环境下，传统的钢铁物流体制必将受到严重的冲击，行业内信息不畅、上下游脱节、资源分散等现状亟待改善，打造大生产、大流通、大市场的现代化钢铁供应链的格局势在必行。近年来，钢铁行业电子商务正如火如荼展开，它以快捷的交易速度、便捷的交易方式、广阔的交易范围和低廉的交易成本在市场里形成冲击波。
产业发展促电子商务兴起
如今，中国作为世界钢铁生产和消费大国，每年包括原、燃料在内的物流量已超过20亿吨，而产品的流通、市场信息以及交易状况等企业关注焦点也都成为钢铁行业发展电子商务的必然诉求。对此，赛迪顾问信息化咨询中心高级咨询顾问朱涛接受记者采访时表示，从我国传统的钢铁产品销售方式来看，传统的钢铁产品主要销售方式有三种：直销式、经销商销售、分公司销售。虽然钢铁生产企业正在逐年提高直销的比例，但对批量小、供应地点不确定、需求品种多的绝大多数终端来说，还是享受不到直销的服务，仍需传统市场予以辅助。
而新兴的钢铁电子商务销售模式在分析我国传统钢铁营销的基础上，针对性地提出一系列解决方案，不仅可提供权威、客观的钢铁产品价格信息以及优质、便利的钢铁产品物流服务，而且对降低物流成本、提高经营效益也配置了比较完整的增值服务体系，使钢铁供应链上的各方企业借此省去了许多纷繁冗杂的中间环节，降低了交易成本。同时，这一平台也解决了各企业资金流、信息流、商流及物流等各个方面的需求。
朱涛告诉记者，钢铁电子商务按组织主体可以分为两类，一类是由钢厂和大贸易商主导建设的平台，以提升销售为目的，是内部销售管理信息化的产物；另一类则是以钢铁网站为代表的第三方平台，为适应市场的需求，他们尝试各种新的运营模式，向行业主体提供各种电子商务服务。后者又可细分为四类：第一类是以钢铁信息资讯为主，如“我的钢铁”和“钢之家”；第二类是以钢铁网上远期合约为主要模式，如“大宗钢铁”和 “斯迪尔”；第三类是以钢铁现货交易为主，如“东方钢铁在线”；第四类是以钢铁产品搜索引擎为主，如“上海搜钢网”。不同的分类体现了电子商务的专业细分化定位，也体现了钢铁电子商务的内在演进规律。
两种模式并行发展
在钢铁行业电子商务的两类发展模式里，由企业自身主导建设的电子商务平台，不仅为企业提升了销售业务状况，更为其上下游供应链起到了显著的优化作用。在这方面，业界比较知名的是宝钢建设的“宝钢在线”，从2000年起步至今，宝钢股份的电子商务平台“宝钢在线”的期货销售已经延伸到供应链下游，与直供的汽车企业、造船企业及家电企业形成了“一体化协同商务平台”，可提供从产品预定、合同跟踪、销售物流、财务结算到售后服务支持等多环节的服务支持。朱涛认为，宝钢股份打通“大客户通道”的秘诀在于把电子商务平台与ERP、生产制造系统连接起来，使得订单信息从“宝钢在线”可以直接流入ERP和生产制造系统。由于钢铁行业的期货销售都是以销定产，电子商务可以使得企业生产计划的制定、排产、制造、物流等流程都能与前台订货数据紧密联系起来，供应链的协同得以在此基础上完成。宝钢钢贸的直供用户订单在经过其自有信息系统的自动处理后，通过“宝钢在线”周转，最终也能进入宝钢股份的ERP里。
被国内钢铁企业的CIO频频提起的成功的电子商务应用，还有湖南华菱湘潭钢铁有限公司的电子商务系统。湘钢信息化专家范立强告诉记者，湘钢于2001年启动信息化建设工程后，先后实施了ERP系统、EAM系统、产销资讯系统、MES系统、在途物流系统等。公司通过实施电子商务系统，将管理信息系统向供应商与客户延伸，实现信息共享，提高同供应商和客户沟通与协调效率，并优化和完善现有ERP系统功能，满足采购管理需要。
在钢铁企业建设自身的电子商务平台的同时，第三方电子商务平台也已蓬勃发展，通过这些平台，钢铁企业可以了解市场的发展现状和规律，并实现上下游产业链间的信息交流与共享。我的钢铁网董事长朱军红日前接受记者采访时表示，钢铁企业现在的需求，已经不仅仅是某一项单纯的信息查询等服务，而是需要诸如钢铁资讯、电子商务、网络技术服务等一体化、一站式钢铁电子商务服务。为此，在钢铁行业信息采集领域，我的钢铁网建立了一个大型呼叫中心，主要用于采集各地钢材成交价格、成交情况、社会库存、钢厂生产情况等信息，在钢铁行业电子商务服务方面，我的钢铁网通过将互联网平台细分为供求发布平台、资源发布平台、现货交易平台以及诚信指数体系，使得钢铁行业的电子商务服务更加全面、高效。
需整合自身业务体系
“电子商务发展到今天，其进入障碍已不再是技术、资金，而是一个良好的商业模式和背景支持，因此各路英雄尽显本领，创造了一个又一个商业模式。”对于当前钢铁电子商务面临的问题，国际电子商务学会专家王凌峰如是说。他表示，任何一个现有企业在利用互联网开展电子商务活动时都存在一个将企业现有业务流程与电子商务流程相结合的问题，即“业务流程的整合”。如一个大型钢铁企业或一个流通企业，不管其管理水平的高低，都有一套自己的内部业务流程。以销售流程来说，有一个确认资源数、贸易洽谈、收款、开提单、确认发货、结算等流程，这些流程如果在互联网上实现，就存在一个如何与现有业务整合的问题，而这种整合实际上就是如何提供一个与企业原有系统相结合的完整的商务解决方案。
对于钢铁电子商务产业当前需解决的问题，朱涛告诉记者，目前制约钢铁电子商务开展的有几方面因素：一是安全防范技术，电子商务的安全问题解决不好，会成为制约其发展的瓶颈；二是货物配送系统，网上交易完成后，企业应以最快的速度、最低的成本把商品送到顾客手里。对钢铁企业而言，要着力解决品种繁多、不易运输等困难；三是行业标准亟待推出，法律法规尚待完善。行业总体还处于初创阶段，各个平台各自探索，自行制订规则，没有完善、统一的标准和法律法规。
对此，朱军红也告诉记者，就第三方电子商务提供商而言，他们需要解决的问题主要包括：第一，知识产权的保护问题，目前网站之间随意转载的现象时有发生，增加了公司的经营成本；第二，人才的培养问题，钢铁行业信息与电子商务人才资源稀缺，人才培养因持续时间长等原因实施起来仍然比较困难，给企业的加速扩张带来了不少压力；第三，政府还需提高配套改革支持力度，从而为行业的有序发展提供制度保障。
